특허받은 공장 자동화 솔루션 
레미콘 산업재해 제로 시대를 열다

“레미콘 현장을 직접 다니면서 느끼는 체감 경기는 지역별로 차이가 분명히 구분되요. 수도권의 온도와 충청 이남의 온도가 달라요. 우리나라의 경제 양극화가 콘크리트 산업에도 그대로 적용되는 듯해 안타까울 뿐입니다”

가후자동화기술(주)의 박우순 대표는 일주일 내내 전국의 콘크리트 업체 및 공장의 대표와 실무책임자를 직접 만나면서 건설경기 지표를 몸으로 느끼고 있다고 토로했다.

“개발자들은 머릿속에 있는 아이디어를 기술로 구현하는 것에 집중하게 되거든요. 그런데 수요자들의 요구는 개발자의 목표와 다를 때가 많아요. 호황이냐 불황이냐에 따라 제품의 니즈가 달라지기 때문에 요즘같이 경기가 안좋을 때는 좀 더 세심한 전략이 필요하죠. 우리 가후의 기술을 도입할 때 누리게 될 편의성 못지않게 비용절감이 얼마나 극대화되는지 고객에게 정확하게 시뮬레이션으로 보여야 해요” 

지난해 아시아콘크리트엑스포에서 화제를 모았던 콘크리트믹서 자동세척시스템을 개발한 가후자동화기술(주)은 1999년 IMF때 쌍용정보통신 자동화사업부에서 분사한 산업자동화 전문업체로 자동화설비 솔루션의 핵심 글로벌 기업이다.
쌍용정보통신 산업자동화부문의 조직과 인력의 뿌리를 바탕으로 국내 굴지의 기업과 세계적인 기업에 엔지니어링 및 솔루션을 제공, 글로벌 산업자동화기술을 이끌고 있으며 독보적 기술력을 기반으로 시멘트, 레미콘, 콘크리트 제조 관련 설비와 제어시스템을 공급, 레미콘업계의 스마트 공장 구축에도 앞장서고 있다.
최근에는 계량정밀도가 높은 BCS(Batching Control System) 제작과 공급으로 마케팅 포지션을 확대, 국내 굴지의 S사를 비롯해 콘크리트 2차 제품 업체에 성공적으로 납품하는 등 콘크리트업계 공략에 박차를 가하고 있다.
특히 가후자동화기술(주)은 건식 및 습식 몰탈 믹서 사업분야에서 두각을 드러내고 있는데 이탈리아 시코마(SICOMA)사와 기술제휴 및 한국대리점 딜러십을 체결하고 국내 믹서시장 패권 장악에 본격적으로 나섰다.  
시코마(SICOMA)사의 건식믹서는 국내 콘크리트 2차 제품 제조사에 공급된 제품 중 한국시장 점유율 1위를 차지할 정도의 압도적 지명도를 갖고 있다.
1년에 약 7,000대의 믹서를 직접 생산해 전세계에 공급하고 있는 세계적 믹서전문 브랜드와 손을 잡으면서 가후자동화기술(주)은 콘크리트 2차 제품 시장을 넘어 이탈리아 기술의 믹서자동세척솔루션을 도입, 국내 레미콘공장의 난제였던 믹서 세척에 자동화의 바람을 몰고 왔다.

실물 본 관계자 이구동성 ‘레미콘공장에 꼭 필요한 시스템’
레미콘공장 실무자가 경영진에게 도입 요구하는 사례 늘어

“이탈리아 기술을 도입하면서 믹서세척시스템의 기술 성능을 한층 업그레이드했죠. 기존 국내에 통용되던 믹서세척방식과는 완전히 차별화된 저희 가후의 자동화 세척시스템이 자랑하는 분사력과 정밀도는 직접 체험해보신 고객은 물론이고 소문을 듣고 설치된 타공장에 찾아가 시스템을 확인한 작업자가 자사 경영진을 설득해 설치를 요청할 정도입니다”

국내 최초로 개발된 가후자동화기술(주)의 믹서자동화시스템은 안전(S Mark) 인증과 특허를 보유한 신기술로 한국 레미콘공장 믹서에 적합하도록 설계되어 있다. 
이 제품은 믹서 펌프와 밸브, 파이프 라인, 분사구 등으로 구성, 자동으로 물을 분사해 콘크리트 믹서 세척을 돕는 장치로 배처플랜트나 콘크리트 믹서트럭의 믹서 입구에 분사구를 설치한 후 설비를 가동하면 분사구가 회전하며 물을 분사해 믹서 내부를 깨끗이 청소해준다. 
설정에 따라 물 분사 시간, 세기, 양 등을 조절할 수 있다.
우선 믹서 내에 설치되는 고압 세척 헤드의 내구성이 탁월해 세척시스템의 구동과정을 눈으로 지켜본 작업자들은 저절로 엄지손가락을 치켜 올라간다.

“중대재해처벌법이 시행되면서 건설현장을 비롯해 레미콘 제조현장에서 일어날 수 있는 작업자들의 안전사고에 대한 경영진들의 고민이 클 수밖에 없는 상황입니다. 그동안 레미콘 믹서 세척은 작업자가 직접 믹서 내부에 들어가 에어함마로 코팅된 콘크리트 잔여물을 제거하는 작업을 진행해 왔는데 이 과정에서 좁은 믹서 입구 및 공간내부에서 콘크리트 분진과 화학혼화제의 유해물질로 인해 각종 호흡기 질환 및 협소한 공간내 작업으로 인한 근골격계 질환 등 산업재해가 적지 않았습니다. 저희가 개발한 믹서자동세척시스템은 이 같은 레미콘공장 근로자의 안전 및 작업 환경을 획기적으로 개선한 ‘안전지킴이’ 솔루션으로 산재발생의 위험요인을 원천 차단함으로써 시장의 좋은 평가를 받고 있습니다” 

실제 가후자동화기술의 믹서자동세척시스템은 안전사고 예방은 물론이고 믹서 청소시간 단축을 통해 레미콘 생산성을 높이고 정밀한 세척력으로 레미콘품질향상에도 기여하는 스마트 솔루션이다. 이미 제주지역 3개 레미콘사가 설치, 믹서자동세척시스템의 효과를 인정받은 가후자동화기술(주)은 향후 중견기업 이하의 레미콘제조사에 국비지원 50%를 통해 설비 보급 속도를 앞당길 계획이다.

“수도권과 충청지역 레미콘사들 중 믹서자동세척시스템을 알게 된 업체 관계자들이 이 시스템의 강력한 필요성을 인지, 직접 경영진에게 도입을 요구하는 사례가 늘고 있는데 저희 예상으로는 내년이 레미콘시장의 믹서자동세척시스템 시장 확대의 원년이 될 것으로 기대하고 있습니다. AI 시대를 맞아 레미콘업계도 스마트 공장 시스템 및 자동화는 피할 수 없는 대세라고 봅니다. 단지 건설경기 부진으로 시스템 도입이 늦춰져 있는 상황임을 감안할 때, 레미콘생산에 있어 필수 설비가 될 믹서자동세척시스템의 도입 시기를 앞당기는데 정책적 지원이 시급합니다. 레미콘업계와 손잡고 정책지원자금을 적극적으로 이끌어 내도록 2026년은 더 열심히 뛰겠습니다”