세계는 점점 각박해지고 있다. 전쟁과 기후 변화로 인한 기근이 이어지며, 마음 편히 행복을 누리기 어려운 시대가 되었다. 강대국 지도자들의 장기 집권과 지난해 트럼프 대통령의 재기를 계기로 ‘미국 우선주의’가 다시 부각되고 있으며, 이란을 둘러싼 전쟁의 소용돌이 또한 이어지고 있다. 이러한 국제 정세 속에서, 반도체 강국이자 TSMC가 위치한 대만을 방문할 기회를 얻게 되어 설렘과 기대를 안고 여행길에 올랐다. 각설하고, 이번 글에서는 2026년 1월 7일부터 10일까지 아내와 함께 다녀온 대만 가오슝 여행 이야기를 전하고자 한다. 특히, 여행 중 찾은 월세계지질공원에서 교과서에서도 쉽게 접하기 어려운 독특한 지형을 마주하며 깊은 인상을 받았기에, 이를 중심으로 소개해 보려 한다.

1. 서론｜남부 대만이라는 선택
대만 여행이 주로 타이베이 중심으로 이루어지는 것과 달리, 이번에는 하나투어의 남부 대만 3박 4일 일정으로 가오슝(高雄), 컨딩(墾丁), 타이난(臺南)을 방문했다. 노쇼핑 일정으로 관광에 집중할 수 있었으며, 여행의 목적은 명소 방문보다 남부 대만의 지역적·환경적 특성을 체감하는 데 있었다.

2. 가오슝｜항구 도시의 성격
가오슝은 대만 남부의 제2 도시이자 최대 항구 도시로, 산업과 물류의 중심이면서도 여유롭고 개방적인 분위기를 지닌다. 넓고 평탄한 도시 구조는 안정적인 인상을 주며, 중앙산맥의 영향으로 남부 지역은 지진 활동도 비교적 약한 편이다. 아이허(愛河)는 잘 정비된 산책로와 수변 공간으로 시민과 관광객의 일상 휴식처가 되고, 저녁에는 유람선을 통해 야경을 즐길 수 있다. 서자만 해수욕장은 가오슝 8경 중 하나이며, 인근 어시장과 육합(六合) 야시장에서는 다양한 과일, 해산물과 지역 음식을 맛볼 수 있다. 또한 미려도 역 중앙홀 ‘빛의 돔’에서는 이탈리아 출신 예술가 “나르시소스 콰글리아타”가 제작한 천장의 유리 작품을 감상할 수 있었다.

3. 월세계지경공원｜침식 지형의 현장
가오슝 인근에 위치한 월세계지경공원(月世界地景公園)은 이번 여행에서 가장 학술적 관점으로 접근할 수 있는 장소였다. 이 지역은 일반적인 산악 지형과 달리, 식생이 거의 없는 회색빛의 능선과 골짜기가 반복되는 악지(惡地) 지형의 전형적인 모습을 보여준다. 월세계지경공원의 지형은 과거 이 지역이 바다였던 시기에 형성된 진흙 퇴적층에서 시작되었다. 미세한 입자의 진흙(mud)이 오랜 시간 쌓이며 지층을 이루었으나, 단단한 암석으로 충분히 굳지 못해 구조적으로 매우 약한 상태로 남게 되었다. 이러한 지반은 비가 내릴 경우 쉽게 물을 흡수해 약해지고, 건조한 시기에는 수분이 증발하며 갈라지는 특성을 보인다. 이러한 팽창과 수축의 반복은 지표면의 붕괴를 유도하고, 빗물은 그 틈을 따라 흘러내리며 골짜기를 깊게 만든다. 또한 식물이 자라지 못하는 환경적 조건으로 인해 토양을 고정해 줄 요소가 부족해 침식 작용은 더욱 가속된다. 그 결과, 월세계 특유의 날카로운 능선과 불규칙한 지형이 형성되었다. 이곳은 이미 완성된 풍경이라기보다는, 현재도 침식이 지속되고 있는 진행형 지형이라 할 수 있다. 월세계지경공원은 자연의 힘과 시간의 누적 효과를 직접 관찰할 수 있는 야외 학습 공간으로서의 가치를 지니고 있었다.

4. 컨딩｜대만 최남단의 땅, 자연환경의 전환
다음 일정은 컨딩 국립공원이었다. 가오슝에서 남쪽으로 이동하면서 주변 환경은 급격히 변화한다. 도시적 요소는 점차 사라지고, 바다와 초원, 열대 식생이 주요 경관을 이룬다. 이는 남부대만이 열대와 아열대 기후의 영향을 강하게 받고 있음을 보여준다. 컨딩 일주 일정은 특정 명소보다는 지역 전체의 자연 환경을 관찰하는 데 초점이 맞춰져 있었다. 사정(社頂)자연공원의 100년 이상 수명을 갖고, 화산석 내부까지 뿌리를 내리고 살아가는 반얀트리, 어롼비(鵝鑾鼻)공원의 등대와 최남단 땅 끝 표식, 서 있기조차 힘들 만큼 바람이 세기로 유명한 태평양 연안의 해안 절벽과, 그 바람이 만들어낸 모래언덕인 펑쉐이샤(風吹砂)와 롱판(龍磐)공원, 그리고 해안선을 따라 이어지는 도로와 넓게 펼쳐진 하늘은 시각적인 개방감을 선사했으며, 이전 일정에서 경험했던 도시 중심의 관광과는 확연히 다른 인상을 남겼다.

5. 타이난｜역사의 축적
여행의 마지막은 타이난이었다. 타이난은 대만에서 가장 오래된 도시로, 역사적으로 정치와 문화의 중심지 역할을 해 왔다. 도시 곳곳에 남아 있는 사원과 전통 건축물은 이 지역이 지닌 시간의 깊이를 보여준다. 명대의 서양식 요새 안평고보(安平古保), 반얀트리가 사랑한 집 안평수옥(安平樹屋), 해수에서도 잘 자라는 맹그로브 나무 생장력을 보았다. 옛 영국 동인도 회사 덕기양행(德記洋行), 대만의 최고의 공묘(公廟), 네덜란드인들이 1653년 지은 서양식 보루인 적감루(赤嵌樓), 해상의 수호신 마조(媽祖)를 숭배하기 위해 1684년에 세워졌다는 대천후궁(大天后宮), 타이난은 현대적인 개발보다는 기존 도시 구조를 유지하며 발전해 온 흔적이 강하게 남아 있다. 이는 도시를 빠르게 소비하는 관광지라기보다, 역사적 맥락 속에서 이해해야 할 공간으로 인식하게 만든다. 여행의 마지막 일정으로서 타이난은 전체 여정을 정리하고 성찰하기에 적합한 장소였다. 특히, 새벽 야시장에서 맛본 우육면, 중간 중간 딤섬 간식, 현지식 한식, 해물요리 등 먹거리도 좋았고, 여행의 마무리 발 맛사지도 잠시 추억을 남겨주는 것 같다.

6. 결론｜남부 대만을 이해하는 여행
이번 남부 대만 여행은 도시, 자연, 역사를 균형 있게 경험할 수 있는 일정이었다. 노쇼핑 구성은 여행의 집중도를 높였고, 각 지역은 서로 다른 주제를 담당하며 유기적으로 연결되었다. 특히 월세계지경공원은 자연을 이해하는 관점에서 여행의 의미를 확장시켜 주었으며, 이번 여정은 단순한 관광을 넘어 남부 대만을 구조적으로 이해하는 좋은 경험이었다. (이상)