신형스크린 교체 후 직원들 만족도 올라가
“스페코 권유대로 바꾸길 잘했어요”

입춘이 무색하게 소복히 내린 설원의 2월, 제천시 두학동에 있는 ㈜아원(대표 최용기)을 찾아가는 길은 자못 아름다웠다.
옛날에 제천향교 뒷산 독순봉에 학 두 마리가 날아오다 학들에 떨어졌는데 학의 머리가 되는 지역을 이름하여 두학(頭鶴)동으로 불렸다고 한다.
대중가요 ‘울고넘는 박달재’의 본향 충북 제천시는 청풍호반의 도시로 의림지와 청풍호 외에도 곳곳에 아름다운 못과 호수의 풍광을 자랑한다.
㈜아원을 찾아가는 길 역시 그랬다.
빼어난 유암저수지의 풍광을 내려다보는 명당의 입지에 우뚝 서 있는 ㈜아원은 제천을 포함한 인근 지역내에 고품질 아스콘 생산의 주역을 담당해 온 25년 관록의 아스콘 전문기업이다. 
아스콘업종의 대외 환경변화에 맞춰 끊임없는 혁신과 회사발전에 노력해온 ㈜아원은 지난 2001년 1월 법인 설립 후 아스콘 생산 및 납품을 본격적으로 시작했다.
수요처의 신망을 얻으며 이력을 탄탄히 쌓아가던 ㈜아원은 2011년 정부의 자원재활용 촉진정책에 부응해 충주와 제천 단양 등지의 충청북도 북부지역 최초로 순환아스콘 설비를 구축하고 고품위 폐아스콘 수거를 위해 건설폐기물 중간처리업 허가를 취득하는 등 자원순환시대로 변화하는 시장의 흐름에 적극적으로 대응해 온 혁신의 선두주자였다.
특히 ㈜아원은 다양한 개질아스콘 배합설계 납품과 안정적 고품위 폐아스콘을 확보함으로써 경쟁력을 키운 것이 성장 동력이 됐다.
㈜아원의 성장과 변신은 이뿐만이 아니다.
환경표지 인증취득 및 녹색제품 순환아스콘 생산납품을 통해 민관 예산 절감과 자원 재활용이란 국가적 당위목표에 적극 동참, 순환아스콘 제품에 대한 소비자들의 불신을 잠재우고 수요처의 신뢰도를 높이기 위한 대외이미지 개선사업에 각별히 공을 들였다.
실제 ㈜아원은 10여년전부터 순환아스콘의 품질제고와 제품관리를 위해 다방면의 노력을 기울이는 한편, 사회적 문제로 대두됐던 아스콘공장의 발암 물질 배출 논란을 불식시키기 위해 2019년 친환경 연료인 LPG 연료전환 및 악취 방지시설을 설치해 지역주민들의 민원 발생율 제로화를 이뤄냈다.
“아스콘업종이 공해업종이라는 오명으로부터 벗어나려면 우리가 먼저 변해야 한다고 생각했습니다. 오랜 세월 지역주민들로부터 신뢰받고 인정받으며 성장하는 기업이 되기 위해 바꿀 수 있는 것은 바꾸고 시설교체가 필요한 부분은 과감히 투자하겠다고 마음먹었죠. 그렇게 하나씩 실천해 가다보니 민원이 사라져 지자체로부터 인정도 받고 여러모로 긍정적인 효과 얻었습니다”

김중천 공장장의 말처럼 ㈜아원의 친환경 발걸음은 동종업계에서 단연 독보적이다.
최근에는 국내 아스콘 믹싱 플랜트 점유율 1위의 ㈜스페코 친환경 스크린을 도입해 소음 진동저감과 생산성을 크게 향상시켜 화제가 되고 있다.
“설치한지 20여년이 지나 노후화된 플랜트를 교체하면서 뭔가 새로운 변화를 고민하고 있던 차, 기존 벨트 방식이 아닌 친환경 진동식 스크린이 있다는 전문가의 조언을 듣고 스페코 관계자와 미팅하면서 ‘바로 이거다’ 싶었죠. 그동안 쌓아온 스페코와의 신뢰가 있기에 작업효율과 소음 진동 저감에 획기적이라는 제품 사양 확인 후 고민없이 설치를 결정했습니다. 스크린 교체 후 여러 가지가 마음에 들었지만, 무엇보다 기존에 사용하던 스크린 대비 스페코의 친환경 스크린은 소음이 정말 획기적으로 줄어들더라고요, 플랜트 오퍼레이터만 느끼는 것이 아닌 아스콘 플랜트에서 떨어진 사무동 직원들도 장비 가동중 들렸던 소음이 안들려 조용하다며 아주 좋아합니다”

스페코의 친환경 스크린으로 교체후 공장 인근 주민들의 민원이 사라진 것은 물론이고 작업자와 사무실 직원 모두 스크린 교체 후 소음 진동의 고통에서 해방되어 근무 피로도가 확 줄었다고 김중천 공장장은 설명했다.
㈜아원은 작업효율과 관리편의성 소음 저감 등 기대이상의 성능을 안겨준 스페코의 친환경 스크린을 조만간 자사의 다른 지역 공장에도 설치할 것을 검토 중이다.
공장기술팀 엄재섭 부장은 “저희가 특히 만족하는 부분은 스페코 친환경 스크린 설치 후 전체 설비 운영이 매우 안정적이라는 점인데요. 우선 장비 관리에서 육안 점검을 할 수 있어 유지보수가 쉽고 메시교체가 간편해 관리자의 망 막힘 스트레스가 사라지니 작업 효율과 생산성이 올라갔습니다. 또 소비전력 절감된 것도 빼놓을 수 없는데요. 그런데 뭐니뭐니해도 공장 인근 주민들의 민원이 없으니 관할 공무원이 고맙다고 인사할 정도로 소음이 획기적으로 줄었어요. 스페코의 조언대로 스크린 교체하길 정말 잘했다 싶습니다”고 말하며 환하게 웃었다.